GUÍA TURÍSTICA DE TOMELLOSO: HISTORIA, PATRONA, RUTAS Y GASTRONOMÍA

¡Bienvenido/a a Tomelloso! Situado en el corazón de La Mancha (en la provincia de Ciudad Real), este municipio es una joya sorprendente que rompe con todos los estereotipos rurales. Conocido como la Atenas de La Mancha por su increíble concentración de pintores, escritores y poetas, Tomelloso es también una de las capitales mundiales del vino. Su subsuelo es un laberinto de cuevas excavadas a mano y su superficie está salpicada de los singulares bombos de piedra seca.

Esta completa guía te llevará a descubrir la devoción a su patrona, la originalidad de sus rutas subterráneas y los sabores más puros de la cocina manchega.

1. La Patrona de Tomelloso: La Virgen de las Viñas

Historia y el Origen de la Devoción

Como no podía ser de otra manera en una tierra donde el viñedo marca el pulso de la vida, la protectora de Tomelloso es la Virgen de las Viñas. Su devoción es relativamente joven en comparación con otras imágenes, pero con un arraigo y una fuerza identitaria descomunales.

La imagen fue tallada en 1942 por el escultor pintor local Francisco Martínez Ramírez (conocido como El Obrero) tras la Guerra Civil, para dotar a la ciudad de una patrona que representase el alma y el sustento de sus habitantes: el cultivo de la vid. La Virgen sostiene en sus brazos al Niño Jesús mientras ambos quedan enmarcados por racimos y hojas de parra. Su hogar no está en el centro del pueblo, sino en un hermoso paraje natural a las afueras conocido como Pinilla, donde se erige su santuario y un museo dedicado a su historia y enseres.

2. Las Fiestas Grandes: La Romería y la Feria de Agosto

Tomelloso celebra dos grandes hitos festivos en honor a su patrona que transforman por completo la localidad.

La Romería de la Virgen de las Viñas (Último fin de semana de abril)

Es una de las romerías más multitudinarias e importantes de Castilla-La Mancha (declarada de Interés Turístico Regional). El domingo por la mañana, miles de tomelloseros y visitantes se desplazan hasta el santuario de Pinilla. Tras la misa, se inicia el regreso a Tomelloso trasladando a la Virgen a hombros. El elemento más espectacular de esta fiesta son las Reatas de Mulas: carros tradicionales tirados por mulas magníficamente engalanadas con cordobanes, borlajes de colores y collares de cascabeles, en un homenaje vivo a las antiguas tareas del campo.

La Feria y Fiestas (Del 24 al 30 de agosto)

Son las fiestas patronales propiamente dichas. Comienzan la noche del 24 de agosto con la tradicional Fiesta de la Vendimia, donde se bendice el primer mosto del año y se pronuncia el pregón. Durante una semana, el recinto ferial se llena de chiringuitos, conciertos, atracciones y catas de vino. Uno de los actos culturales más prestigiosos que cierran la feria son los Certámenes Literarios "Fiesta de las Letras", que premian a escritores y poetas de todo el país en honor al pasado literario de la ciudad.

3. Lugares donde pasear y visitar (Ruta Turística)

Tomelloso sorprende porque gran parte de su patrimonio arquitectónico no se ve a simple vista: ¡está bajo tierra!

Las Cuevas Bodega Subterráneas

Durante los siglos XIX y XX, para dar salida a la descomunal producción de uva, las familias de Tomelloso excavaron bajo sus propias casas cerca de 2.200 cuevas subterráneas para almacenar el vino en grandes tinajas de barro o cemento. Caminar por el subsuelo de Tomelloso es una experiencia fascinante. En la superficie, paseando por las calles, verás unas estructuras con rejilla en las aceras: son las lumbreras, las chimeneas de ventilación por donde se introducía la uva y salían los gases de la fermentación. Muchas de ellas son hoy visitables de forma turística o propiedad de bodegas locales.

Los Bombos de Tomelloso

En los campos de los alrededores se alzan los bombos, unas construcciones rurales circulares u ovaladas únicas en el mundo. Están edificados mediante la técnica de la piedra seca (colocando lajas de piedra caliza unas sobre otras, sin ningún tipo de argamasa, cemento ni arena) y techados con una falsa cúpula. Servían de refugio para los agricultores y sus animales durante las largas jornadas de labranza. El Museo del Carro y Aperos de Labranza (a las afueras) alberga en su recinto un bombo gigante construido a escala real, ideal para entender esta maravilla de la arquitectura popular.

La Plaza de España y la Posada de los Portales

El centro neurálgico para pasear es la amplísima Plaza de España. Allí se encuentra la Posada de los Portales (siglo XVII), un antiguo edificio que servía de albergue para los viajeros y comerciantes de las rutas manchegas. Destaca por su imponente fachada de galerías de madera sostenidas por columnas de piedra. Hoy funciona como centro cultural y oficina de turismo. A pocos metros puedes visitar la Iglesia de San Alberto Magno o el Ayuntamiento.

La Ruta de Plinio (El legado de García Pavón)

Tomelloso rinde homenaje a su escritor Francisco García Pavón, creador de las novelas policiacas protagonizadas por Manuel González, "Plinio", el jefe de la guardia municipal local. Puedes hacer una ruta literaria paseando por los lugares reales que aparecen en los libros, como el Casino de San Fernando, el Casino de Tomelloso o las tabernas tradicionales donde Plinio resolvía sus casos entre chato y chato de vino.

4. Gastronomía Manchega y Cultura del Vino

La cocina de Tomelloso es contundente, honesta y diseñada originalmente para reconfortar a los pastores y agricultores tras las jornadas bajo el sol o el frío manchego.

Los Platos y Productos Estrella:

• El Pisto Manchego: Elaborado a fuego muy lento con los productos de la huerta: pimiento verde, pimiento rojo, abundante tomate y aceite de oliva. En Tomelloso se suele rematar coronándolo con un huevo frito y acompañado de lomo de orza.

• Las Gachas Manchegas: Plato pastoril por excelencia. Se elaboran cocinando harina de almortas (guijas) con agua, ajos, pimentón y los tropezones fritos del cerdo (panceta, tocino o chorizo). Se comen calientes, tradicionalmente mojando pan directamente de la sartén.

• El Asadillo Manchego: Una ensalada templada deliciosa que consiste en pimientos rojos asados al horno, pelados y cortados a tiras, mezclados con tomate picado, ajos machacados, comino y un buen chorro de aceite de oliva virgen extra.

• Los Vinos y Brandy de Tomelloso: Tomelloso cuenta con cooperativas vinícolas que se encuentran entre las más grandes de Europa (como Virgen de las Viñas). No dejes de probar sus vinos jóvenes de uva Airén o Tempranillo. Además, la localidad es históricamente la mayor productora de alcoholes para la elaboración del famoso Brandy de Jerez; destilerías locales siguen elaborando brandis envejecidos de altísima calidad.

• El Queso Manchego y el Pan de Cruz: El maridaje perfecto. Un buen queso de oveja de la zona, curado o semicurado, acompañado del tradicional Pan de Cruz (con su característica cruz grabada en la corteza y miga densa).

Consejos para el Viajero:

Tomelloso está perfectamente comunicada por carretera y se encuentra a muy poca distancia de dos parques naturales espectaculares: el Parque Natural de las Lagunas de Ruidera y los parajes del Parque Nacional de las Tablas de Daimiel. Una escapada ideal consiste en pasar la mañana descubriendo las cuevas y bodegas subterráneas de la ciudad, disfrutar de unas gachas y un buen vino local a mediodía, y pasar la tarde paseando junto a los molinos de la cercana localidad de Campo de Criptana.